Por que você não deve confiar apenas no IMC > Notícias > Yale Medicine

POR KATHY KATELLA 4 de agosto de 2023

A vantagem do Índice de Massa Corporal (IMC) é que ele é uma medida rápida, acessível e de baixo custo, baseada em seu peso e altura, usada para determinar se você está em uma faixa de peso saudável ou não. Qualquer pessoa pode acessar a Internet e encontrar uma calculadora de IMC gratuita, inserir peso e altura e receber um número. Um gráfico mostrará se esse número o classifica como abaixo do peso, com peso saudável ou com sobrepeso ou obesidade.

Mas o IMC não é perfeito.

Em junho, a Associação Médica Americana (AMA) apontou como o IMC é insuficiente e adotou uma nova política incentivando os médicos a evitarem confiar apenas no IMC para diagnosticar a obesidade. Uma questão é que o IMC foi desenvolvido com base nos corpos de homens brancos não-hispânicos; pode não fornecer resultados consistentemente precisos para pessoas que se enquadram em outras categorias de sexo, etnia e raça.

“O problema não é o IMC em si, mas a tendência de usá-lo como um foco único”, diz Wajahat Mehal, MD, diretor do Programa de Saúde Metabólica e Perda de Peso de Yale. “O IMC é apenas um dado, junto com muitos outros, que precisa ser considerado para determinar a saúde de uma pessoa.” Uma avaliação abrangente da saúde também incluiria medições de pressão arterial, colesterol e glicose, entre outros dados. “Todas essas coisas começam a criar uma imagem completa da saúde geral de uma pessoa”, diz o Dr. Mehal.

A política da AMA não é um mandato, mas uma sugestão – e o IMC provavelmente não desaparecerá, acrescenta o Dr. Mehal. Médicos e pacientes ainda são livres para decidir se ou como desejam usar esta ferramenta.

Fizemos três perguntas ao Dr. Mehal para entender melhor a nova política da AMA sobre IMC.

O IMC é um cálculo – é o seu peso em libras (ou quilogramas) dividido pelo quadrado da sua altura em polegadas (ou metros). Ao calcular seu IMC usando libras e polegadas, você precisará multiplicar seu peso por 703, um fator de conversão.

Aqui está uma fórmula para calculá-lo em casa:

peso (lb) / [altura (pol.)]2 x 703.

Se a sua calculadora não tiver função quadrada, basta dividir o peso pela altura duas vezes.

Por exemplo, uma pessoa que pesa 200 libras. e tem 1,80m de altura (70 polegadas no total) calcularia seu IMC da seguinte forma:

Seu IMC seria 28,7.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) fornecem calculadoras que farão essas contas para diferentes faixas etárias: há uma para adultos com 20 anos ou mais e outra para crianças e adolescentes de 2 a 19 anos.

O CDC descreve o IMC como uma “ferramenta de triagem” que não se destina a diagnosticar excesso de gordura corporal ou doenças relacionadas ao peso, como pressão alta, colesterol elevado e diabetes tipo 2. Você pode verificar um gráfico para determinar se o seu número se enquadra em uma categoria prejudicial à saúde – por exemplo, o baixo peso é inferior a 18,5, o sobrepeso é de 25 a 29,9 e a obesidade é de 30 anos ou mais.

O IMC foi criticado por ser uma ferramenta imprecisa. Um dos motivos é que uma pessoa com muitos músculos e um mínimo de gordura corporal pode ter o mesmo IMC que uma pessoa obesa que tem muito menos músculos. O IMC também varia (porque a gordura corporal média varia) entre pessoas de diferentes idades e se são ativas ou sedentárias. Isso significa que pode ser enganoso em alguns casos. Por exemplo, um atleta com muito mais músculos do que gordura pode ter um IMC na faixa de sobrepeso.

Outro problema é que o IMC, inventado há cerca de 200 anos por um matemático na Bélgica, foi baseado em homens brancos europeus e não levou em conta que a gordura corporal de uma pessoa também tende a variar dependendo do sexo, raça e etnia. (A Organização Mundial da Saúde [OMS] ofereceu orientações para diferentes interpretações do IMC para os asiáticos, que apresentam maior risco de certas condições metabólicas com IMC mais baixos. Ainda não ofereceu tal orientação para latinos ou negros.)

“Esta questão é realmente sobre se o peso de uma pessoa em relação à sua altura, que é basicamente o IMC, é um bom indicador da sua saúde”, diz o Dr. Mehal. Sua resposta é que pode ser útil. E acrescenta que a AMA não está sugerindo que os médicos eliminem o IMC de sua caixa de ferramentas.