Demência: aparelhos auditivos podem reduzir o risco de demência em quase 50%

O Instituto Nacional do Envelhecimento relata que a cada três segundos, alguém no mundo desenvolve demência – um conjunto de doenças que afectam o cérebro, causando declínio cognitivo e perda de memória.

O tipo mais comum de demência é a doença de Alzheimer (DA).

Existem vários motivos pelos quais uma pessoa pode ter demência e também vários fatores de risco para demência. Uma delas é a perda auditiva.

Estudos anteriores correlacionaram a perda auditiva com o aumento do risco de demência.

Agora, pesquisadores do estudo Aging and Cognitive Health Evaluation in Elders (ACHIEVE) relataram suas descobertas do maior ensaio clínico para investigar se uma intervenção no tratamento da perda auditiva pode reduzir o risco de declínio cognitivo de uma pessoa.

Os cientistas descobriram que os participantes num subgrupo de alto risco diminuíram o declínio cognitivo em 48% quando usaram um aparelho auditivo e receberam assistência e aconselhamento de um fonoaudiólogo.

Este estudo foi publicado recentemente no The Lancet.

O estudo ACHIEVE é um ensaio randomizado com participantes com idades entre 70 e 84 anos com perda auditiva leve a moderada não tratada e sem comprometimento cognitivo substancial. O estudo foi realizado em quatro locais nos EUA

Um total de 977 pessoas foram recrutadas para o estudo. Cerca de 740 deles eram voluntários comunitários saudáveis ​​recentemente recrutados para o estudo. Cerca de 240 eram participantes do estudo Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC).

De acordo com os investigadores, os participantes do grupo ARIC tinham mais factores de risco para declínio cognitivo, pontuações cognitivas iniciais mais baixas e uma taxa mais rápida de declínio cognitivo de três anos durante o estudo do que os outros.

Uma parte dos participantes recebeu uma intervenção de três anos que incluiu aparelhos auditivos, um “kit de ferramentas” auditivo para ajudá-los no autogerenciamento e instrução e aconselhamento contínuos com um fonoaudiólogo.

O grupo de controle recebeu apenas palestras com um educador de saúde para discutir a prevenção de doenças crônicas.

No final dos três anos, os investigadores descobriram que os participantes do estudo ARIC que receberam aparelhos auditivos e intervenção diminuíram a sua taxa de declínio cognitivo em 48%.

“Uma redução de 48% no declínio cognitivo é considerável, e ficamos entusiasmados ao ver que o benefício foi tão grande”, Dr. Frank Lin, professor da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins e da Escola de Saúde Pública Bloomberg e co-investigador principal do estudo ACHIEVE, disse ao Medical News Today.

De acordo com o Dr. Lin, os pesquisadores sabem há mais de uma década que a perda auditiva está fortemente associada ao risco de demência e declínio cognitivo.

“No entanto, não sabíamos se o tratamento da perda auditiva poderia de fato reduzir o declínio cognitivo e potencialmente diminuir ainda o risco de demência”, acrescentou.

Dr. Lin explicou três mecanismos principais que oferecem informações sobre por que a perda auditiva pode estar associada à demência:

“Primeiro, com a perda auditiva, a fala e o som ficam distorcidos quando chegam ao cérebro, o que exige que o cérebro faça um esforço extra para processar os sinais que vêm do ouvido. O cérebro então tem menos recursos para apoiar as habilidades de pensamento e memória.

Em segundo lugar, com a perda auditiva, as partes do cérebro que são estimuladas pela fala e pelo som ficam agora subestimuladas, o que pode levar à atrofia e a alterações na estrutura e função cerebral.

Terceiro, a perda auditiva pode dificultar a comunicação com outras pessoas, o que pode levar ao isolamento social, outro fator de risco para demência.”

— Dr. Frank Lin, co-investigador principal do estudo ACHIEVE

Este não é o primeiro estudo a examinar uma ligação entre perda auditiva, aparelhos auditivos e demência.

Um estudo de 2022 descobriu que o uso de aparelhos auditivos pode ajudar a reduzir o declínio cognitivo associado à perda auditiva.

E um estudo observacional publicado em abril de 2023 descobriu que a perda auditiva estava associada a um risco aumentado de demência e que o uso de aparelhos auditivos poderia potencialmente ajudar a diminuir esse risco.